Truyện phim bắt đầu tại Philadelphia vào năm 1961, Elijah Price được sinh ra với chứng thiếu xương loại I, một căn bệnh hiếm gặp khiến xương của người bệnh rất mỏng manh và dễ bị gãy. Elijah, lớn lên và trở thành một người kinh doanh truyện tranh, phát triển một lý thuyết – dựa trên truyện tranh mà anh ta đã đọc thời thơ ấu – rằng nếu anh ta đại diện cho sự yếu đuối của con người, thì phải có một người “không thể phá vỡ” ở thái cực ngược lại.
Cũng trong thời gian này, một người đàn ông khác ở Philadelphia, nhân viên bảo vệ David Dunn, cũng đang tìm kiếm ý nghĩa trong cuộc sống của mình. Anh đã từ bỏ một sự nghiệp bóng đá đầy triển vọng của Mỹ trong những ngày học đại học sau một tai nạn ô tô. Giờ đây, cuộc hôn nhân của anh với Audrey, vợ anh đang tan vỡ, đưa đến sự đau khổ của cậu con trai nhỏ Joseph. Khi anh trở về nhà sau cuộc phỏng vấn xin việc ở thành phố New York , đoàn tàu của David gặp nạn, giết chết 131 hành khách khác. Riêng anh là người duy nhất sống sót, không bị thương. Tại lể tưởng niệm nạn nhân vụ tai nạn, David tìm thấy một phong bì trên kính chắn gió của ô tô, với một tấm thiệp bên trong có logo và địa chỉ của phòng trưng bày nghệ thuật của Elijah. David và Joseph gặp Elijah, người tiết lộ với David rằng anh ta là kiểu người thuộc các siêu anh hùng mà truyện tranh lấy làm mẫu…”