Thời Khắc thật ra là các thời khắc của những người phụ nữ, hoặc có thể hiểu rộng ra là thân phận phụ nữ trong lịch sử phương Tây, ba “điển hình hóa” của ba giai đoạn: cuốn sách viết về ba con người, thứ nhất là nhà văn Virginia Woolf ở giai đoạn cuối đời (nước Anh, năm 1923), trong những cơn khủng hoảng tinh thần nối tiếp không ngớt; tiếp đó là Laura Brown (Los Angeles, 1949) đang mang thai và đọc tiểu thuyết “Mrs Dalloway” của Woolf, và cũng không thoát khỏi những khủng hoảng trầm trọng triền miên; cuối cùng là Clarissa Vaughan, nhà xuất bản có danh tiếng, và được người bạn Richard đặt cho biệt danh “Bà Dalloway.”

Cả ba đều rất trầm cảm, đều rất gắng gượng tỏ ra là mình bình thường, và đều liên quan đến tự sát theo cách riêng của mình.Những câu chuyện xoay quanh ba người phụ nữ này cứ chồng chéo nhau như lôi người xem vào một mê cung giữa nhân vật của Michael Cunningham với nhân vật của Virginia Woolf, giữa câu chuyện đang đọc và cuốn tiểu thuyết ảo trên trang giấy.