Đua ngựa vốn là môn thể thao đầy kịch tính và xa hoa của giới quý tộc. Trong những năm 30, khi nền kinh tế thế giới khủng hoảng và suy thoái, chú ngựa mang tên Seabiscuit vẫn nổi lên như một hiện tượng. Hàng triệu khán giả, trong đó có tổng thống Franklin D. Roosevelt, luôn háo hức dõi theo vó ngựa tung trời của chú. Những tin tức nóng hổi về Hitler và kinh tế thời ấy cũng không ăn thua gì với từng bước phi nước đại của Seabiscuit.

Cuộc đối đầu giữa chú ngựa này với đối thủ Pimlico đã trở thành trận thư hùng vĩ đại nhất trong lịch sử. Người xem được chứng kiến chú ngựa Seabiscuit ban đầu có hình dáng quá khổ, chậm chạp như buồn ngủ, bị người chủ cũ bỏ rơi. Nhưng rồi điều kỳ diệu đã xảy đến với vận động viên 4 chân khi chú được 3 người đàn ông “quất roi” may mắn: đó là ông chủ hào hiệp Charles Howard (Jeff Bridges), người huấn luyện khôn khéo Tom Smith (Chris Cooper) và tay nài ngựa lãng tử Johnny “Red” Pollard (Tobey Maguire).

Howard xuất thân là một thợ sửa xe đạp, đã đánh bạc số phận và của cải mình cho ngành công nghiệp ôtô và may mắn trở nên giàu có. Thế nhưng một bi kịch xảy đến với Howard khi con trai ông bị chết trong một tai nạn ôtô. Từ đó ông tìm đến trường đua như một hình thức giải sầu. Smith là một chàng cao bồi với năng khiếu huấn luyện ngựa bẩm sinh. Thất nghiệp sau khi các show diễn miền Tây ế ẩm, Smith gặp Howard như vớ được vàng. Ngược lại với gốc gác của Smith, Pollard là một cậu ấm thuộc thế giới thượng lưu, nhưng gia đình đã bị phá sản trong cuộc khủng hoảng kinh tế. Cả ba người đàn ông đã cùng hợp tác để giúp Seabiscuit, một con ngựa có tính khí thất thường. Lúc đầu, chú ngựa chiến đấu để giành chiến thắng, nhưng sau cùng Seabiscuit đã trở thành một trong những chú ngựa thuần chủng thành công nhất mọi thời đại, và truyền cảm hứng cho một quốc gia vào thời điểm cần nó nhất.

Seabiscuit đưa đến một cái nhìn toàn diện về nước Mỹ ở hai khía cạnh: giấc mơ Mỹ và bi kịch Mỹ. Ở đó, bóng tối và hào quang xâm lấn, đan xen nhau và người ta chờ đợi sự bao trùm của ánh sáng. Đó cũng chính là cảm nhận của khán giả khi thưởng thức bộ phim này.​