Lấy bối cảnh ở Long Island những năm 1970, JR Maguire chín tuổi và mẹ Dorothy chuyển về sống với ông bà nội sau khi mối quan hệ của cô với chồng tan vỡ. Tại đây, cậu có mối quan hệ gắn bó với chú Charlie của mình, chủ một quán bar địa phương. Charlie đóng vai trò như một người cha đại diện cho JR và khuyến khích cậu ấy theo đuổi việc trở thành một nhà văn thành công. Mẹ của JR quyết tâm rằng anh sẽ đến Yale hoặc Harvard và trở thành một luật sư.