The Gilded Age ra mắt vào năm 1882 ở New York, cụ thể là tại East 61st Street và Fifth Avenue. Góa phụ giàu có Agnes van Rhijn (Christine Baranski) và cô em gái ruột Ada Brook (Cynthia Nixon) đang quay cuồng với hai sự bổ sung mới vào khu phố. Đầu tiên, cô cháu gái bị ghẻ lạnh Marian Brook (Louisa Jacobson) đã yêu cầu chuyển đến sống cùng họ sau khi cha cô qua đời, không để lại gì cho cô.

Tuy nhiên, cô gái tóc vàng xinh đẹp đến trước cửa nhà họ với một sự ngạc nhiên. Nhà văn đầy tham vọng thông minh Peggy Scott (Denée Benton) đã đến giải cứu Marian để lại Doylestown, PA và Marion lần lượt cung cấp cho Peggy một nơi để ở lại qua đêm. Agnes ấn tượng nhanh chóng mời người phụ nữ Da đen có học thức làm thư ký cho cô ấy, vì vậy Peggy ở lại lâu hơn (trong khu của người hầu) *. Nhưng lông của Agnes gần như không xù bởi cô cháu gái có tư tưởng tiến bộ và cô thư ký độc đáo như ở những người hàng xóm mới qua đường của cô, Russells.