​Bối cảnh của phim Quá Khứ Hoàng Kim được lấy vào giữa thời điểm của cuộc chiến chống phát xít Nhật của quân đội và nhân dân trung quốc, đó là những năm 30 của thế kỉ 20, diễn biến đã lên tới cao trào, lúc này đa số các tầng lớp trí thức đã trở thành những gián điệp cho cuộc chiến tàn khốc. Năm 1937, một nhân vật tiếng tăm của Thượng Hải lúc bấy giờ là Lục tiên sinh (Cát Ưu) bị quân Nhật gây áp lực và bị cuốn vào một âm mưu ám sát, khiến những người xung quanh cũng bị liên lụy, bao gồm cả người tình của ông là một cô gái làng chơi hạng sang có tiếng tên là Tiểu Lục (Chương Tử Di)….

The Wasted Times không phải là một tựa phim dành cho tất cả mọi người, đối với những ai đủ kiên nhẫn để dõi theo từng tình tiết trong phim, ngẫm ra được những ngụ ý mà đạo diễn cũng như diễn viên muốn mang tới thì nó thực sự là một tác phẩm đầy tinh tế. Nói cách khác thì phim được xếp vào loại “lãng mạn tiêu vong sử”, một tác phẩm nghệ thuật đúng nghĩa mà nhiều người sẵn sàng bình chọn nó thuộc vào top 10 phim đáng xem nhất trong năm của điện ảnh Hoa ngữ, thậm chí nó còn là phim đáng mong chờ nhất của năm khi mà điện ảnh Trung quốc những năm gần đây không có quá nhiều đột phá.