Manchester by the Sea là tên một thị trấn ven biển thuộc bang Massachusetts, Mỹ. Để khỏi nhầm lẫn với thành phố Manchester rộng lớn thuộc New Hampshire, người ta gọi vùng vịnh yên bình chỉ khoảng 5 ngàn cư dân này là Manchester Bên Bờ Biển với cảnh quan nên thơ.

Trong phim, nhân vật chính Lee Chandler là một người quét dọn cộc cằn và dè dặt sống tại Quincy. Ban ngày, Lee vật lộn với công việc sửa ống nước, cọ rửa bẩn thỉu và nặng nhọc. Ban đêm, anh ta tìm đến các quán rượu, uống say bí tỉ và sẵn sàng gây gổ với bất cứ ai dám “nhìn đểu”. Một ngày kia, Lee phải về quê nhà Manchester by the Sea gấp sau khi nhận được cuộc gọi thông báo anh trai Joe (Kyle Chandler) vừa chết vì chứng sung huyết tim. Bất ngờ là Joe đã ủy thác cho Lee quyền giám hộ cho đứa con trai Patrick 16 tuổi mà không báo trước cho em mình. Khi sợi dây máu mủ duy nhất trên đời đã đứt, từng chuỗi sự kiện khủng khiếp từng xảy ra tại quê hương lần lượt theo ký ức Lee ùa về giải thích cho sự hiện diện đầy đau khổ của anh ở hiện tại.

“Một số bộ phim chỉ để xem, số khác chỉ để cảm”. Manchester by the Sea như một hành trình cảm xúc đưa người xem trải nghiệm những cung bậc tình cảm từ đoàn tụ đến mất mát. Đạo diễn Kenneth Lonergan, người đã có công trích xuất một trong những màn thể hiện xuất thần nhất của Casey Affleck, đem đến chân dung một người đàn ông với trái tim vụn vỡ.

Manchester by the Sea đẹp đẽ và tang thương, ấm áp và day dứt xứng đáng là một trong những phim đại diện cho điện ảnh 2016. Tác phẩm nhận được sáu đề cử tại Oscar 2017, bao gồm giải Phim hay nhất, Đạo diễn, Kịch bản gốc, Nam diễn viên chính (Casey Affleck), Nam diễn viên phụ (Lucas Hedges) và Nữ diễn viên phụ (Michelle Williams) và chiến thắng ở hai hạng mục: Kịch bản gốc và Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.